Unicórnios na pesquisa: Beggan, Johnston e Sheff

Quando o assunto é "unicórnio", a internet costuma oscilar entre a piada, o meme e a fantasia. Por trás do apelido existe, porém, uma pequena literatura: um artigo de revista acadêmica sobre heroísmo, um estudo de análise de discurso sobre um fórum de poliamor e uma série de textos de divulgação assinados por uma pesquisadora do tema. Fomos ler o que cada um diz, o que não diz e o que podemos aproveitar na prática. Aviso honesto: é uma base pequena e em inglês; não encontramos pesquisa brasileira específica sobre unicórnios, e por isso não trazemos números nem percentuais.

Quem é o "unicórnio" segundo a literatura

Nas fontes que lemos, a definição é consistente. James K. Beggan, no artigo "Monomyth or Monogamyth? Polyamory's Conceptual Challenges to the Hero's Journey", publicado em 2020 na revista Heroism Science (volume 5, número 2), descreve o unicórnio como uma mulher bissexual solteira disposta a se relacionar com um casal heterossexual. A pesquisadora Elisabeth Sheff, em 2013, no Psychology Today, escreveu que casais, em geral um homem e uma mulher, procuram uma mulher bissexual para formar uma tríade, e que elas são raras o bastante para ganhar o apelido, enquanto os casais são chamados de "caçadores de unicórnios".

Beggan: a caça como jornada do herói

O ponto de partida de Beggan é curioso: a "jornada do herói", modelo narrativo estudado nos estudos sobre heroísmo, pode enquadrar qualquer vida, inclusive a busca por uma terceira pessoa. Só que, no resumo do artigo, o autor mostra que essa busca recebe críticas dos dois lados. O público em geral estigmatiza os caçadores por desafiarem a norma da monogamia, que ele chama de "monogamyth". A comunidade poliamorosa, por sua vez, os critica por colocar os próprios interesses acima dos das mulheres que procuram. Ele alerta que encontrar um unicórnio pode desestabilizar o relacionamento do casal e prejudicar o bem-estar da pessoa convidada. A conclusão, que chama atenção, é cautelosa: seguir o próprio desejo sem pensar nos danos colaterais não é recomendável, e em certos casos não empreender a busca é a melhor escolha.

Johnston: o unicórnio como "grupo externo"

O estudo mais recente é da pesquisadora Sally W. Johnston, publicado online em 2022 e impresso na revista Sexualities (volume 27, número 3, páginas 577 a 593, de 2024), com o título "You enjoy being a second class citizen": Unicorn dynamics and identity negotiation on subreddit r/polyamory. Segundo o resumo bibliográfico a que tivemos acesso, a autora usa análise de discurso em uma comunidade online de poliamor para definir "unicórnios" como pessoas interessadas em namorar casais, e conclui que elas são tratadas como grupo externo nesses espaços. Johnston argumenta ainda que o policiamento em torno dos unicórnios ameaça a segurança de identidade poliamorosa e pode atrapalhar esforços feministas e queer de desfazer hierarquias relacionais e sexuais. Não tivemos acesso ao texto integral; por isso não comentamos metodologia nem resultados além do que o resumo indica.

Sheff: o que dizem os textos de divulgação

Elisabeth Sheff, especialista em poliamor e famílias de minorias sexuais, é autora de textos no Psychology Today que, apesar de ensaísticos, se baseiam em sua experiência de pesquisa. No texto de setembro de 2020, ela afirma que querer aventuras sexuais não é errado em si, mas que casais que namoram juntos podem ser problemáticos em espaços poliamorosos que valorizam o vínculo, onde tratar alguém como experiência é visto como grosseiro e antiético. Entre os problemas que enumera: o desequilíbrio numérico (mais casais procurando do que mulheres interessadas), a má reputação dos caçadores, a política de "um só homem" e o que chama de privilégio de casal. Ela também observa que o abuso, nesses casos, raramente é físico, mas pode ser manipulador e emocionalmente danoso. Em 2013, relatou que muitos caçadores se desapontam porque a maioria das mulheres poliamorosas já tem parceiros e desconfia de papéis predefinidos, e que alguns homens descobrem ser menos centrais na dinâmica do que esperavam. Também escreveu que algumas tríades dão certo e que a mulher adicionada pode se tornar parceira plena, com voz real na relação.

Ressalva importante: os dois textos de Sheff não citam estudos ou estatísticas específicas sobre unicórnios; a evidência são relatos de sua amostra. Em um deles, ela cita seu trabalho acadêmico "Polyamorous women, sexual subjectivity and power", Journal of Contemporary Ethnography, 2005, mas sem relacioná-lo diretamente ao tema do unicórnio.

A crítica de comunicação: The Swaddle e o podcast Multiamory

Em janeiro de 2020, a jornalista Aditi Murti publicou no The Swaddle um artigo que associa a caça ao unicórnio à hipersexualização de mulheres queer. A matéria registra relatos de perfis falsos em aplicativos e cita o educador sexual Justin Hancock, para quem bissexualidade não significa gostar de ménage, e a podcaster Britt Vasicek, que defende não abrir a relação para curar feridas existentes. É jornalismo de opinião com citações de terceiros, sem dados próprios, e assim deve ser lido. Já o episódio 109 do Multiamory, gravado ao vivo em Los Angeles, propõe a questão central: um casal pode adicionar uma terceira pessoa de forma ética, gentil e positiva para todos? A descrição do episódio não oferece receita, e mantemos esse mesmo cuidado.

O que dizem os guias brasileiros sobre regras

No Brasil, o debate popular sobre terceira pessoa costuma aparecer como ménage ou "troca de casal". Uma reportagem do Metrópoles, de 5 de dezembro de 2021, assinada por Luiza Barufi, define ménage como o momento em que um terceiro elemento é inserido na relação sexual e explica que as regras são definidas pelos próprios casais e variam de um para outro. O texto sublinha o papel da conversa prévia para alinhar expectativas e cita Mayumi Sato, do Sexlog, para quem a mulher geralmente define o que é permitido e quando parar. Essa matéria não usa a palavra "unicórnio", e não a atribuímos a ela.

O que isso muda na prática

1. O consentimento precisa ser de todos. Não só do casal.
2. Motivação importa. Abrir para consertar não costuma funcionar, como indicam Vasicek e Beggan.
3. Transparência. Perfis claros e regras apresentadas com honestidade.
4. Poder de dizer não. Para os dois lados.
5. Saúde sexual com fontes oficiais. Veja saúde sexual pelo SUS.

Para ir ao lado prático, leia nossos guias para casais que buscam uma terceira pessoa e para quem é o unicórnio.

Perguntas frequentes

Existe pesquisa brasileira sobre unicórnios? Não encontramos nenhuma nas buscas que fizemos. Se você conhece uma, escreva para nós.

Por que as fontes são em inglês? Porque o termo e a discussão acadêmica sobre o tema vieram, nas fontes lidas, de comunidades de língua inglesa.

Isso substitui aconselhamento profissional? Não. Se a decisão envolve sofrimento, procure um profissional de saúde mental ou sexologia.

Fontes consultadas em 7 de novembro de 2026

• James K. Beggan, "Monomyth or Monogamyth?", Heroism Science 5(2), 2020.
• Sally W. Johnston, "You enjoy being a second class citizen", Sexualities 27(3), 577-593 (DOI 10.1177/13634607221107821).
• Elisabeth A. Sheff, "Have Your Jake and Edith Too: Bisexual Polyamorists", Psychology Today, 16/09/2013.
• Elisabeth A. Sheff, "Meet the Couples That Date Single Women", Psychology Today, 21/09/2020.
• Aditi Murti, "Unicorn hunting commodifies queer women", The Swaddle, 10/01/2020.
• Multiamory, episódio 109.
• Luiza Barufi, Metrópoles, 05/12/2021.