유니콘 에티켓: 커플이 지킬 합의, 질투, 대화 질문 12개

"쿠콜드 환상"은 얼마나 흔할까요? 이 질문에 가장 자주 인용되는 수치 가운데 하나는 미국 성심리학자 저스틴 리먼밀러(킨제이 연구소 연구원)가 4,175명의 미국인을 대상으로 한 성적 환상 설문에서 나왔습니다. 이 글은 그 수치를 과장 없이 정리하고, 숫자가 말해 주는 것과 말해 주지 않는 것을 구분합니다. 노골적인 설명은 없으며, 성인을 위한 일반 정보입니다.

출처: 어떤 조사였나

리먼밀러는 2020년 10월 12일자 블로그 글 「How Many Women Fantasize About Cuckolding?」에서 자신의 책 『Tell Me What You Want』의 데이터를 소개했습니다. 설문은 쿠콜드 환상을 두 가지로 나누어 물었습니다. 하나는 파트너가 다른 사람과 함께 있는 모습을 지켜보는 "관음적" 유형, 다른 하나는 다른 사람과 있는 모습을 파트너가 지켜보는 "노출적" 유형입니다.

"한 번이라도 상상해 본 적이 있다"는 응답

"자주 상상한다"는 응답은 이성애 남성에서 지켜보는 유형 24%, 보여 주는 유형 12%였고, 비이성애 남성은 각각 29%와 14%였습니다. 성별에 따라 여성은 보여 주는 쪽, 남성은 지켜보는 쪽으로 기우는 경향이 있었습니다. 리먼밀러는 이를 자신이 욕망의 대상이 되는 상상인지와 연결될 수 있다고 추정하지만 확인된 것은 아니라고 밝혔습니다.

환상과 함께 나타난 특징

모든 성별과 성적 지향 집단에서 쿠콜드 환상은 성에 대한 긍정적 태도, 높은 자극 추구 성향, 제한이 적은 성적 태도, BDSM·그룹 섹스·합의된 비독점 관계·관음/노출 환상, 그리고 높은 연령과 연관되었습니다. 자존감은 모든 성적 지향의 남성과 비이성애 여성에서 환상과 연결되었지만 이성애 여성에서는 그렇지 않았습니다.

숫자를 읽을 때 주의할 점

리먼밀러 스스로 이 결과를 "매우 예비적인 살펴보기"라고 표현합니다. 읽은 글에서 확인되는 한계는 다음과 같습니다.

• 환상이지 행동이 아닙니다. 상상해 본 사람이 실제로 얼마나 실행하는지는 이 글에서 다루지 않습니다.
• 상관관계입니다. 어떤 특징이 환상의 원인이라는 뜻이 아닙니다.
• 표본의 대표성을 알 수 없습니다. 해당 글은 표집 방식이나 대표성을 설명하지 않습니다. 그러니 한국의 비율로 읽을 수 없습니다.
• 연구가 적습니다. 리먼밀러는 당시 쿠콜드 연구가 많지 않았고 대부분 남성에 집중되어 있었다고 지적합니다.

표를 한 줄씩 읽어 보면

표에서 눈에 띄는 점은 집단마다 방향이 다르다는 것입니다. 이성애 여성은 지켜보는 유형이 26%, 보여 주는 유형이 40%로 보여 주는 쪽이 더 높습니다. 이성애 남성은 52%와 50%로 두 유형이 거의 같고, 비이성애 남성은 지켜보는 유형이 66%로 가장 높습니다. 비이성애 여성은 보여 주는 유형이 58%로 표에서 두드러집니다. 하지만 이 숫자들은 "평생 한 번이라도 상상해 본 적이 있는가"라는 질문에 대한 응답이어서, 지금도 그런 환상을 품고 있다거나 실현하고 싶어 한다는 뜻이 아닙니다. 한 번 스쳐 간 상상과 반복되는 환상, 그리고 현실에서 원하는 일은 서로 다른 층위입니다.

같은 주제의 다른 연구: 질투 연구가 알려 주는 것

PsyPost가 소개한 『Archives of Sexual Behavior』 연구는 일부일처 529명과 합의된 비독점 159명을 비교했습니다. 비독점 참가자는 파트너가 다른 사람과 시시덕거리는 것에 덜 괴로워했지만, 기사는 이 연구가 실험이 아니며 비독점 집단에 비이성애자가 훨씬 많았다는 한계를 함께 전합니다. 따라서 "합의된 방식을 하는 사람은 질투를 덜 느낀다"고 단정하기는 어렵습니다. 같은 사람이라도 상황과 관계에 따라 질투의 강도는 달라질 수 있습니다.

파트너와 이 글을 함께 읽는다면

숫자를 대화의 계기로 삼을 수는 있지만 압박의 근거로 삼아서는 안 됩니다. "이렇게 흔하대, 그러니 너도 해 봐"는 설득이 아니라 강요입니다. 대신 "이런 조사가 있다는데 너는 어떻게 생각해?"처럼 상대의 생각을 묻는 질문으로 시작하세요. 상대가 불편하다고 하면 그 답을 존중하고 주제를 접는 것이 먼저입니다.

환상에서 합의로: 연구가 보여 주는 또 다른 면

환상을 가진 것과 현실에서 관계에 적용하는 것은 전혀 다른 문제입니다. 합의된 비독점 관계를 다룬 연구 PsyPost 소개 기사를 보면, 비독점 관계의 참가자들은 파트너와 경계를 협상하고 컴퍼션을 키우는 방식으로 질투에 대처한다고 응답했습니다. 구체적인 방법은 질투와 컴퍼션 가이드에서 정리했습니다.

단어의 오래된 그림자

수치를 이해하려면 단어가 짊어진 역사를 알아야 합니다. 영어 위키백과 Cuckold 항목은 이 말이 뻐꾸기에서 왔고 약 1250년부터 영어에 나타난다고 설명하며, 이 오래된 의미는 "아무것도 모르는 속은 남편"이라는 것이었다고 정리합니다. 같은 항목은 현대의 합의된 쓰임에서는 당사자가 "공모자" 위치에 있다는 점이 다르다고 하고, 원하지 않는 굴욕이 가해지면 이 환상은 전혀 작동하지 않는다고 말합니다. 그리고 세간에는 이 말이 정치적 비난어로 쓰이는 경우도 있다고 덧붙입니다. 한국어 독자라면 일본 만화·애니메이션 장르 이름인 NTR과 구별하는 것도 필요합니다. 이 차이는 쿠콜드 뜻과 오해 가이드에 정리해 두었습니다.

이 연구를 현실의 선택으로 옮길 때

숫자는 "나만 그런 생각을 하는 것이 아니다"라는 안도감을 줄 수는 있어도, 파트너의 동의를 대신하지 않습니다. 다음 세 가지는 기억해 두세요.

1. 환상이 흔하다는 것은 실행해도 안전하다는 뜻이 아닙니다.
2. 파트너가 같은 환상을 갖고 있으리라고 가정하지 마세요. 위 표에서 보듯 집단마다 응답이 크게 갈립니다.
3. 건강과 안전은 별도로 점검하세요. 세계보건기구(WHO)의 성매개감염병 팩트시트는 대부분의 감염이 증상이 없어 검사가 중요하다고 설명합니다. 한국의 검사와 보건소 안내는 성매개감염병 예방과 검사 가이드에 있습니다.

자주 묻는 질문

이 조사를 한국 사람에게도 적용할 수 있나요? 아니요. 조사 대상은 미국인이고, 읽은 글은 표본의 대표성을 설명하지 않습니다.

환상이 있으면 관계에 문제가 있다는 뜻인가요? 이 설문에서는 환상이 성에 대한 긍정적 태도 등과 연관되었을 뿐, 관계 문제를 뜻한다는 결과는 소개되지 않았습니다.

파트너에게 어떻게 말을 꺼내나요? 요구가 아니라 공유로 시작하는 방법은 쿠콜드 뜻과 오해 가이드의 대화 순서를 참고하세요.

더 알려진 연구가 있나요? 영어 위키백과는 Lehmiller 등(2018, 『Archives of Sexual Behavior』)의 남성 동성애자 쿠콜드 환상 연구도 목록에 올려 두었습니다. 이 글에서는 원문을 읽지 않아 내용을 소개하지 않습니다.

정리

설문은 쿠콜드 환상이 생각보다 널리 보고된다는 것을 보여 줍니다. 하지만 이는 미국의 환상 응답이며, 행동이나 한국의 현실을 뜻하지 않습니다. 환상은 환상으로 존중하고, 현실로 옮길 때는 동의, 대화, 건강, 중단할 권리가 먼저입니다.