研究で読む「ユニコーン探し」とカップルの本音

カップルが「第三者」を探すとき、実際にはどんな体験をしているのでしょうか。2026年9月に学術誌「Psychology & Sexuality」で公開された研究が、この問いに取り組んでいます。この記事では、研究紹介記事(PsyPost、2026年9月21日)の内容を中心に、日本の文脈を補う荻上チキ氏の取材、そして読むときの注意点をまとめます。数字は紹介記事に書かれたものだけを使い、研究の原文は未確認です。

どんな研究か

論文のタイトルは「Searching for a third: couples' experiences of unicorn pursuit, desire, and ethical tensions」。著者はAlena Bondarchuk-Mclaughlin氏(ラ・トローブ大学)、Nat Amos氏、Joel R. Anderson氏です(PsyPost記事による)。第三者を探している、または探したことがあるカップルの一員80人が、SNSやオンライン調査プラットフォームで募集され、五つの自由記述式の質問に答えました。研究者はその回答を質的に分析し、四つの分類にまとめています。論文は https://doi.org/10.1080/19419899.2026.2704508 で公開されています。

見えてきた傾向

PsyPostの紹介によると、主な結果は次のとおりです。

• 探している相手:多くが女性、特にバイセクシャルの女性を求めていました。約4分の1は性別を問わないと答えました。
• カップルへの影響:約80%が、探す過程でカップルの関係が近づき、コミュニケーション、誠実さ、信頼が高まったと答えました。一方で、対立や圧力、信頼の揺らぎなど否定的な影響を挙げた人も少数いました。
• 望む関係の形:過半数は、恋愛的な関わりが少ない、主に性的な関係を望みました。約40%は、友人関係から同居までの幅で、感情的なつながりを望みました。
• 第三者への配慮:第三者自身の望みや楽しみに触れた回答はごくわずかで、新しい人の気持ちを優先する、または対等に扱うと述べた回答は12%でした。
• 実際の結果:多くは一夜限りなど、性的な関係にとどまりました。約4分の1は、継続的な社会的・恋愛的な関係に発展しました。
• 難しさ:半数近くが、適した相手を見つけるのに苦労したと答えました。

著者は、相手を「新しい関係」ではなく「サービスの依頼」として探すと、失望につながりやすいのではないかと示唆し、探す人は相手への本物の配慮を持つべきだと述べています(PsyPostによる)。

読むときの注意点

この研究の限界は、PsyPostの記事に明記されています。

• 自己申告にもとづく80人のデータであり、一般化はできません。
• 調査対象は「探す側」のみで、探される側(ユニコーンとされる人)の視点が含まれていません。著者は今後の研究で含めるべきだとしています。
• 調査票の例に「バイセクシャルの女性」が挙げられていたため、回答者がその言葉を繰り返した可能性があります。
• 参加者のパートナーの性別は尋ねておらず、カップルの構成が探し方にどう影響するかは分析できません。

つまり、「探す過程で絆が深まった」という結果は、探す側の主観的な報告にすぎず、第三者にとって良い体験だったことを意味しません。ここは混同しないようにしましょう。

批判的な見方との対比

研究が示した「第三者への配慮の少なさ」は、実務家の指摘とよく重なります。SHIPS Psychologyは、ルールを相手に会う前に決めてしまう、既存の関係は変わらないと思い込む、といったカップルの特権を挙げています。The Swaddleは、探される側がバイフォビアや客体化の対象になりやすいと論じています。ただし、The Swaddleの記事自体は学術研究を引用しておらず、専門家の発言にもとづく論評です。意見と実証研究は区別して読む必要があります。

日本の文脈:研究は少ない

日本での議論はどうでしょうか。リアルサウンドの記事(2024年4月5日)で、荻上チキ氏は、日本に暮らす当事者100人以上への取材をもとにした著書『もう一人、誰かを好きになったとき ポリアモリーのリアル』(新潮社)を紹介しています。同記事で荻上氏は、ポリーだから嫉妬がないわけではなく、嫉妬もグラデーションの中にあると述べ、誠実さや配慮は関係の形ではなく個人の資質によるとも語っています。さらに、日本の報道が「謎の生活」「奇妙な関係」として扱うことは、当事者に見世物のような意識を植え付けると批判しています。

ユニコーンという言葉そのものを日本語で扱った実証研究は、今回確認できた範囲では見つかっていません。「見つからなかった」ことは「存在しない」ことと同じではありません。今後の情報が出れば追記します。

研究から引き出せる実践的なヒント

研究結果の読み方を踏まえると、次の点が実践につながります。

1. 探す前に、カップルの会話を深める:約80%が会話や信頼が深まったと報告しています。ただしそれは、二人が正直に話し合えた場合の話です。
2. 第三者を「対等な人」として設計に入れる:12%という数字は、多くの検討が二人だけで完結していることを示唆します。早い段階で相手の望みを聞く習慣を。
3. 期待値を言葉にする:一夜限りか、続く関係か。曖昧さは失望のもとです。
4. 探す難しさを織り込む:半数近くが苦労しています。焦りが、偽装や圧力につながらないように注意しましょう。

具体的な話し合いの手順は、カップルのためのユニコーン入門ガイドと、第三者の立場から見たユニコーンになる前の安全ガイドで解説しています。同意の基本は同意・境界線・サインの実践ガイドも参考にしてください。

よくある質問

この研究は日本のカップルにも当てはまりますか? 研究は日本のデータではありません。参加者の居住国は、確認できた紹介記事では分からず、日本に当てはまるかどうかも判断できません。

「約80%が関係が良くなった」なら、探したほうがよいのでは? いいえ。これは探した人の自己申告で、第三者の体験は含まれていません。目的は、関係を良くするために誰かを探すことではなく、合意と配慮のもとで出会うことです。

出典(2026年11月7日閲覧):PsyPost「Couples searching for a third partner report stronger bonds but often ignore the…」(https://www.psypost.org/couples-searching-for-a-third-partner-report-stronger-bonds-but-often-ignore-the/、2026年9月21日)、論文DOI(https://doi.org/10.1080/19419899.2026.2704508)、SHIPS Psychology(https://www.shipspsychology.com.au/blog/unicorn-hunting-bisexual)、The Swaddle(https://theswaddle.com/unicorn-hunting-commodifies-queer-women)、リアルサウンド(https://realsound.jp/book/2024/04/post-1620284.html)。成人向けの一般情報です。